역대 최다 44개국 462명 참가로 흥행 입증… 고부가가치 관광 산업의 회복세 확인
170개 투어 오퍼레이터 참여, 실질적 경제 효과 창출하는 비즈니스의 장
2027년 차기 개최지는 말레이시아 쿠알라룸푸르… 5월부터 공식 참가 등록 시작

아시아 최대 골프 관광 전문 행사인 아시아 골프 관광 컨벤션(Asia Golf Tourism Convention, 이하 AGTC)이 태국 파타야에서 역대 최대 규모로 개최되며, 고부가가치 산업으로 꼽히는 글로벌 골프 관광 수요의 견고함을 다시 한번 입증했다.

국제골프관광협회(IAGTO)가 주최한 AGTC 2026은 태국 파타야의 두짓타니 파타야 호텔에서 3일간의 공식 일정을 성황리에 마무리했다. 이번 행사에는 전 세계 44개국에서 총 462명의 골프 및 관광 업계 관계자가 대거 참가해 역대 최다 참가자 기록을 경신했다. 특히 최근 중동 지역의 불안정성으로 인한 항공편 차질이라는 돌발 변수에도 불구하고, 대다수의 참가자들이 적극적으로 우회 노선을 확보해 참석하는 열의를 보였다. 이는 글로벌 관광 산업 내에서 아시아 골프 시장을 향한 B2B 비즈니스 수요가 여전히 흔들림 없이 높은 수준을 유지하고 있음을 시사한다.

"170개 오퍼레이터 참여, 실질적 수출 효과로 이어지는 핵심 비즈니스 플랫폼"

이번 행사의 핵심 프로그램인 B2B 비즈니스 미팅에는 글로벌 골프 투어 오퍼레이터 170개사가 아시아•태평양 지역의 골프 리조트, 호텔, 각국 관광청 및 인바운드 여행사 등 172개 업체와 심도 있는 상담을 진행했다. 주최 측이 제공한 정교한 사전 매칭 시스템을 기반으로 진행된 이번 미팅은 단순한 업계 간 네트워킹을 넘어, 실제 골프 여행 상품 판매와 대규모 송객 계약으로 직결되는 실질적인 비즈니스 플랫폼으로서의 역할을 톡톡히 해냈다.

또한 유럽, 남아프리카, 북미 등 장거리 목적지의 핵심 관계자들도 예년보다 눈에 띄게 늘어나, 아시아 시장의 풍부한 골프 인프라를 겨냥한 글로벌 관광 경쟁이 한층 치열해지고 있음을 보여줬다. 비즈니스 세션 외에도 약 230명의 참가자가 파타야를 대표하는 명문 구장인 시암 컨트리 클럽에서 열린 골프 토너먼트에 참가해 현지 인프라를 직접 체험했으며, 태국 전통 공연과 무에타이 시연 등 다양한 문화 교류 프로그램이 더해져 행사의 풍성함을 더했다.

"2027년 AGTC, 말레이시아 푸트라자야 개최 확정… 인프라 확충 박차"

한편, 이번 파타야 행사의 폐막과 함께 2027년 차기 AGTC 개최지로 말레이시아 쿠알라룸푸르가 공식 발표되며 업계의 이목을 집중시켰다. AGTC 2027은 내년 4월 5일부터 7일까지 행정 수도인 푸트라자야 지역의 대규모 리조트 단지에서 개최될 예정이다.

피터 월튼(Peter Walton) 국제골프관광협회(IAGTO) 최고경영자(CEO)는 "AGTC는 단순한 컨벤션을 넘어 개최지 국가의 골프 관광 산업 전반의 성장을 견인하는 강력한 동력원"이라고 평가하며, "지난 2012년 쿠알라룸푸르에서 행사를 성공적으로 개최한 이후, 말레이시아 골프 관광 상품의 글로벌 판매량이 3년간 약 60% 급증하는 놀라운 경제적 파급 효과를 확인한 바 있다"고 밝혔다.

이어 월튼 CEO는 "코로나19 팬데믹으로 인해 아쉽게 취소되었던 말레이시아 재개최를 이번에 다시 추진하게 되어 매우 뜻깊다"며, "이번 행사가 말레이시아 관광 시장의 새로운 도약과 장기적인 수익 창출을 위한 핵심적인 전환점이 될 것으로 확신한다"고 덧붙였다.

차기 개최지인 말레이시아 측은 18홀 챔피언십 골프 코스를 품고 있는 최고급 복합 리조트 인프라를 내세워 국제 MICE 행사 유치의 강력한 경쟁력을 어필했다. 특히 내년 행사를 위해 주요 골프장들이 최근 대대적인 시설 투자를 단행, 코스 레이아웃과 클럽하우스 등 전반적인 인프라를 글로벌 스탠다드에 맞춰 대폭 리노베이션하며 전 세계 바이어들을 맞이할 만반의 준비를 마친 상태다.

업계 전문가들은 AGTC가 단발성 이벤트를 넘어 개최지의 신규 관광 상품 개발, 글로벌 B2B 유통망의 획기적 확대, 그리고 안정적인 장기 수요 창출까지 이어지는 선순환 구조의 플랫폼으로 완벽히 자리 잡았다고 평가하고 있다. 글로벌 골프 비즈니스의 새로운 장이 될 AGTC 2027의 공식 참가 등록은 오는 5월부터 IAGTO 공식 웹사이트를 통해 진행될 예정이다.